Disséminés sur les fauteuils et sofas moelleux, une bonne partie des Buena Vista Social Club vaquent à leurs occupations pré-concert dans le hall de l’hôtel Canciller Ayala, plaque tournante diurne comme nocturne du festival. Lorsque l’un d’entre eux, en manière de signal lâche à la cantonade « Ah voilà le toubib les amis ! » Lequel médecin, décontracté dans son survêtement, sourire aux lèvres mais stéthoscope bien en main ne s’en lance pas moins scrupuleusement dans l’auscultation, prise de pouls et autres pulsations cardiaques de la bande de sexagénaires, septuagénaires et octogénairesconstituant l’orchestre vintage cubain. Descendue dix minutes plus tard, Omara Portuondo, diva havanaise de 84 ans confiera à un confrère madrilène « Moi de docteur je n’en ai pas besoin puisque j’ai toujours envie de chanter, plaisir à vivre et même trouvé un nouvel amoureux… »

Quelques mots seulement, pour dire à quel point ce festival est marqué par le destin : au moment où Frédéric Borey commençait à jouer, vers 21.00 samedi soir, un très violent orage a tout balayé Parc Guadet : les stands, la scène, la sono, tout. Le concert de Youn Sun Nah s'est déroulé quand même, mais la journée de dimanche a été annulée.

La dernière nuit du MJF se distingue des précédentes par la succession de quatre groupes sur la scène dressée sur le port, entre la mer et les fortifications. Et dès le début de soirée on se sent dans une atmosphère propice. Le jeune trio qui inaugure le programme, dirigé par le batteur maltais Joseph Camilleri — même si, dans les faits, c’est plutôt le pianiste Joe Debono qui semble mener le jeu —, affiche une réelle consistance. La basse solide et profonde de Yoni Zelnick n’est pas pour peu dans cette interaction vivace à laquelle le toucher subtil du pianiste donne une couleur primesautière.

Durant la journée et la nuit du jeudi 17, Juan a repris son souffle. Juste le temps d’un intermède, histoire de mettre à l’honneur les groupes qui, depuis le début, animent le festival Off. Ils ont parcouru les rues d’Antibes et de Juan, comme au bon vieux temps, portant la bonne parole sur la petite pinède et aux carrefours d’Antibes et de Juan.

Le 15 juillet en clôture du festival Jazz Miniatures, à la grande poudrière de Port-Louis, le guitariste Pierre Durand et les récitants, Feodor Atkine, Nicole Kaufmann et Joël Jouanneau évoquait le monde de William Faulkner.

Malte a vu naître un ténor lyrique de réputation internationale, Joseph Calleja, qui revient chaque année donner un concert dans son île natale. Du fait de ce concert annuel, qui constitue un des événements culturels majeurs de la saison estivale, les routes de La Valette se trouvent embouteillées de façon exceptionnelle, et fort peu lyrique. En conséquence de quoi, une brochette de journalistes britanniques, espagnol, allemand, français — tous gens de bonne volonté et éventuellement amateurs de chant lyrique si on les sollicite gentiment, mais pas ce soir — arrivent une bonne heure en retard à la deuxième soirée du Malta Jazz Festival, juste au moment où le groupe local qui débute chacune de ces soirées joue ses dernières notes.

Dieu merci c’est vendredi, et le festival All-Stars du New Morning porte bien son nom : les étoiles sont bien alignées, quatre super-héros du jazz électrique et leur nouvelle amie sont venus rejouer l’intégralité d’“Heavy Metal Be-Bop”, authentique album culte s’il en est.

On arrive un peu en retard sur le port principal de La Valette (où a lieu le Malta Jazz Festival) car on s’est attardé sur la terrasse de l’excellent restaurant Aziamendi, où l’Office du Tourisme de Malte nous a invités avec une amabilité confondante, mes confrères européens et moi. Et, à peine descendus du van, on entend de loin que le son du groupe maltais qui débute traditionnellement les soirées du festival est nettement plus consistant que celui des formations locales que j’avais eu l’occasion d’entendre l’été dernier.

« Toute cette vie, tout ce bonheur c’est lui seul qui peut nous le donner bien sur. Dieu vous bénisse ! » A mi concert Claude McKnight, leader du groupe vocal américain lève le voile. Et vient rappeler au public vitoriano, un peu surpris de se trouver ainsi directement sermonné que les racines De Take 6 ont pris dans le sol d’un collège évangélique de Hountsville, Alabama il ya vingt cinq ans…Trois minutes à peine plus tard pourtant, au bout d’une improvisation bâtie sur le seul et unique vocable d’Alléluia vocalisé a capella au millimètre et dans une profondeur remarquable, l’audience basque qui s’y connaît, tradition oblige, en chœur d’hommes s’en trouve définitivement conquise.

L’absence notable de Keith Jarrett marquerait-t-elle un tournant ? Programmé régulièrement depuis des lustres sur la scène de la Pinède Gould, il était devenu une figure emblématique de Jazz à Juan. Au même titre que Sonny Rollins – mais, celui-ci, dans une moindre mesure.

... ou plutôt Wayne Shorter et Herbie Hancock, un soir dans l’espace ? A l’Olympia, les deux amis de cinquante ans se sont lancés dans leur défi favori : « Négocier avec l’inattendu. » La définition, on l’aura deviné, est du philosophe bouddhiste joueur de saxophone.

Les derniers concerts du 24e festival « Jazz à Luz » n’ont pas été les moins bons, loin s’en faut. Remarquablement lancée par le trio Piak, la journée s’est refermée en fanfare avec Kaze (prononcer « kazé »). Vous ne connaissez ni l’un, ni l’autre ? Normal puisqu’il s’agit de deux formations assez jeunes. À ceux qui aiment la musique habitée, investie et haletante : Piak et Kaze sont faits pour vous.

Une journée bien chargée pour le troisième jour du festival Jazz à Luz. On monte d’abord en altitude pour un acte de communion musical avec la nature avant de revenir au verger plus bas pour l’un des moments les plus attendus du festival : l’ONJ d’Olivier Benoit qui, avec sa très grande formation La Pieuvre, avait marqué les esprits ici même deux ans plus tôt.

À Luz-Saint Sauveur, on est gourmand (c’est-à-dire généreux) et militant. De ce fait, outre faire « le pari de l’étonnement » comme l’indique la quatrième de couverture du programme, à côté du choix de la trompette comme instrument phare autour de la thématique « musique et cinéma », le festival a décidé de mettre à l’honneur une activité en péril : l’apiculture. Par milliards, les abeilles disparaissent en effet depuis plusieurs années maintenant de notre planète. C’est un peu comme le jazz en France : remise en question du régime des intermittents, disparition du Centre d’information du jazz, Bureau du jazz de Radio France menacé, démission presque totale de nos élites vis-à-vis des musiques que ce mot recouvre, etc. Heureusement, à Luz le changement de couleur de sa mairie n’a pas de répercussions nocives sur la pérennité du festival, contrairement à Cugnaux (31) et à bien d’autres encore hélas. Il n’empêche que les institutions qui participent au budget du festival font de moins en moins cas d’actions culturelles atypiques telle que celle-ci, ce qui oblige l’association Jazz Pyr’ à faire des miracles pour le maintien du festival.  Jazz et apiculture : une association thématique logique en fin de compte !

Hier, 12 juillet, Matthieu Donarier, Manu Codjia et Joe Quitzke célébrait les 15 ans du Matthieu Donarier Trio lors d’un concert donné à l’Estran de Guidel dans le cadre du festival Jazz Miniatures, à l’issue d’une résidence de quatre jours d’enregistrement.