Thomas Grimmonprez trio au Phénix de Valenciennes
Une escapade dans cette ville (et son entour) où j’ai vécu et travaillé au début des années 70. L’occasion de voir des ami.e.s là-bas, et d’écouter le trio d’un batteur nordiste que j’apprécie beaucoup, et depuis plus de 20 ans
Un voyage en TGV aux allures de TER, qui met 2 heures et 3 minutes pour parcourir un peu plus de 200km, quand on peut aller à Lille en une heure…. Il est vrai que celui-ci s’arrête à Arras, Lens et Douai. Et j’arrive dans la ville où je vais découvrir le nouveau trio d’un batteur que j’ai naguère écouté aux côtés, notamment,de Martial Solal, Patrice Caratini, Laurent Cugny…. Ce Lillois vit désormais à Bruxelles, où il enseigne au Conservatoire Royal, tout en venant aussi, un jour par semaine, donner des cours au Conservatoire de Douai. Et dans la capitale belge il s’est associé à un pianiste tunisien (qui s’est formé à Bruxelles, et que l’on retrouve aussi dans le groupe de la violoncelliste Adèle Viret), et à un contrebassiste bruxellois
Cela se passe à L’Avant Scène, le restaurant de la Scène nationale valenciennoise. Il s’y déroule, un fois par mois, un concert de jazz programmé par Hugo Dewasmes.
Le trio arrive de Bruxelles en voiture, et les encombrements routiers l’ont mis un peu en retard. La balance, ouverte au public et prévue à 18h, commencera vers 18h30, mais tout va bien, elle se fera dans les temps
THOMAS GRIMMONPREZ Trio
Wajdi Riahi (piano), Victor Foulon (contrebasse), Thomas Grimmonprez (batterie, compositions)
Valenciennes, Le Phénix, 18 mars 2026, 20h
Le dîner est servi à 19h. Plat direct, sans entrée (le dessert viendra après l’entracte), et vers 20h le concert commence. Ici c’est mieux qu’au Sweet Basil de New York, où les dîneurs papotent et font tinter les couverts pendant que les musiciens jouent : à L’Avant Scène le public est silencieux, et très attentif. En ouverture un standard que l’Ami Claude Carrière qualifiait ‘d’inoxydable’ : The Man I Love. Il est pris sur un rythme aux accents vifs, presque une sorte de shuffle. Et cela évolue vers un autre tempo, et un autre rythme. Le standard est abordé sous tous les angles : le pianiste fait merveille, finement soutenu par le bassiste, et le batteur dont les balais font chanter le rythme en douceur. Très belle entrée en matière…. Puis le trio jouera essentiellement des compositions de Thomas Grimmonprez, conçues pour le disque ‘Indigo’, publié en 2024 avec ce trio. La première démarre sur une atmosphère de mélancolie, avant d’aller crescendo vers une grande vivacité. Wajdi Riahi tire des thèmes toute leur substance, et les entraîne vers l’aventure de l’improvisation, sérieusement épaulé par Victor Foulon, volubile quant il le faut, et toujours au rendez-vous des nuances. Quand il prend les baguettes (assez peu) le batteur évite le fracas pour jouer de la richesse des timbres. Du grand art. Il y aura aussi dans ce premier set un thème de Monk, abordé avec une apparente fluidité qui n’oubliera pas, Monk oblige, ses vives ruptures et ses angles acérés. On aura aussi une sorte de valse syncopée qui dérive vers un quatre temps garnérisé : apparemment c’est une nouveauté concoctée pendant le voyage pour étoffer le programme. Tout cela est musicalement très jouissif.
Pendant l’entracte le public mange le dessert, et quand vient la reprise, le silence se fait très vite autour des assiettes. Des thèmes du disque à nouveau, dont une pièce un peu conçue comme un concerto où chacun devient soliste, dans un subtil continuum qui dit asse l’infinie musicalité du groupe. En rappel un standard, Tea For Two, un peu passé à la moulinette créative : un régal. Décidément ce groupe mériterait de se faire entendre bien au-delà des confins franco-belges, car c’est un très très beau trio
Xavier Prévost (texte & photos)
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Prochains concerts de jazz au Phénix de Valenciennes :
– le vendredi 10 avril, pour les 25 ans de ‘Jazz à l’Avant Scène’. Exceptionnellement ce sera sur la grande scène du Phénix, transformée en club de jazz, avec le quartette de Sandro Zerafa, celui de Pierre de Bethmann, et les groupes ‘Joia’ et ‘Akagera’
– le mercredi 6 avril, retour au restaurant L’Avant Scène, avec le quintette du guitariste Alex Stuart