Joel Ross au New Morning

12 mai 2026

Découvert sur disque et sur scène aux côtés de Makaya McCraven, largement considéré comme un des principaux vibraphonistes du moment, Joel Ross mène également une carrière personnelle qui a donné lieu à cinq albums sous son nom chez Blue Note, et c’est dans la foulée de la sortie du dernier, Gospel Music, qu’il se produit ce soir, pour la troisième fois en quatre ans, sur la scène du New Morning. Pour l’occasion, il est accompagné par deux des musiciens ayant participé à son disque, la contrebassiste Kanoa Mendenhall et le batteur Jeremy Dutton, ainsi que par le saxophoniste Devin Daniels et le pianiste Tyler Bullock. En dehors des présentations des musiciens à l’issue de chacun des deux sets et d’une courte intervention pour expliquer des difficultés techniques après l’entracte, Ross n’est pas particulièrement loquace, et laisse la musique parler à sa place. Chacune des deux parties du concert est en effet constituée d’une suite d’environ une heure enchaînant de façon fluide et sans interruption une série de thèmes empruntés aux disques de Ross.

Si j’en identifie quelques-uns, comme « Wisdom Is Eternal (For Barry Harris) qui ouvre le dernier album, je ne suis pas assez familier de ses enregistrements pour tous les reconnaître, et me laisse porter par le flot naturel de la musique, d’autant que le jeu de scène des musiciens est particulièrement minimaliste – au point qu’ils ne saluent pas, ni à la fin des sets, ni au moment des rappels ! Musicalement, cependant, la proposition est riche et généreuse, dans un registre spirituel qui évoque les moments les plus inspirés du Roy Ayers d’avant le disco, avec un répertoire original qui repose plus sur la cohérence d’ensemble que sur des solos individuels. Malgré le format exigeant, un grand moment de musique qui donne envie d’en entendre plus !

Frédéric Adrian