Festival Radio France Occitanie Montpellier : Brad Mehldau solo au Domaine d’O

Première soirée jazz à l’Amphithéâtre d’O, avec un habitué : l’an dernier, il était sur cette même scène avec Chris Potter, John Patitucci & Jonathan Blake ; le revoici, tel qu’en lui-même, en solo. À 18h15, sur un plateau vide, pendant la balance et face à un gradin désert écrasé de soleil, le pianiste prend contact avec un instrument d’une très belle qualité, qu’il apprivoise manifestement avec plaisir

BRAD MEHLDAU Solo

Brad Mehldau (piano)

Montpellier, Domaine d’O, 10 juillet 2025, 20h30

Vers 20h40, quand le très nombreux public est enfin installé, le pianiste se met au clavier : que la fête commence ! Et avec une de ses compositions. Dès l’abord la main gauche impose sa riche présence. Si la main droite chante, la gauche chante aussi, échappant au rôle assigné de contre-chant. D’entrée de jeu notre attention est captive de la richesse musicale et expressive de ce qui se joue. Le cristal sonore de la dextre est en quelque sorte sublimé par la claire intensité de la senestre. Quand arrive un thème du groupe Radiohead, ce pourrait être un Pièce lyrique de Grieg, ou une comptine. Puis ça groove sérieusement. Ensuite c’est un traditionnel irlandais, ça chante et ça bouge, d’un seul geste musical. À la fin d’une possible coda, on repart vers d’autres sensations. Le jazz est là, avec un souvenir du stride. Il paraît naviguer sans boussole : en fait il sait parfaitement où il va, et nous le suivons, toujours captivés, et captifs. Quand il reprend un thème de Stevie Wonder, il fait vibrer à sa manière l’âme de la musique afro-américaine, et fait sonner les entrailles du piano. Un enchaînement paraît s’annoncer, dans une atmosphère qui nous ferait attendre Schubert. Mais ce sera la conclusion, et les applaudissements nous conduiront vers d’autres horizons. Un peu plus tard il reprend une chanson des Beatles (il leur a consacré un disque en solo) : il l’entraîne loin de ses bases, en de très belles improvisations, pour revenir au thème quand le temps est venu de conclure la séquence.

Formidable enthousiasme du public (et du chroniqueur….), ovation verticale comme il se doit, et 4 rappels qui se concluront par un standard qu’il aimait déjà quand il se produisait en trio, à ses débuts, dans les années 1990 . Très grand moment de musique, de jazz, de piano, à retrouver sur France Musique le mercredi 15 juillet à 20h. Au lendemain de ce concert (dans quelques heures au moment où je publie ces lignes), Brad Mehldau jouera à l’Opéra Comédie de Montpellier son programme intitulé ‘Après Fauré’, dans lequel il joue la musique du grand compositeur français, en miroir avec ses propres compositions inspirées par cette musique. Un concert qui, hélas, ne sera pas diffusé sur France Musique

Xavier Prévost