New Origin : un trio sur son élan

Ce mercredi 11 novembre, le clarinettiste Christophe Rocher, le contrebassiste Joe Fonda et le batteur Harvey Sorgen débarquaient à Paris d’une belle tournée américaine, forts d’une complicité désormais inébranlable.

Ils sont entrés l’air de rien, comme s’ils étaient chez eux, Joe Fonda néanmoins très excité, impatient dès les gestes nécessaires à l’accordage de sa contrebasse, Christophe Rocher calme, précis, précis dans sa façon de donner la note et de disposer ses trois clarinettes (basse, soprano, sopranino), Harvey Sorgen vérifiant les éléments de sa batterie du regard avec une tendresse tranquille, un rien narquoise, disponible à ces deux-là qui s’élancent, sans crier gare, hors partition, hors structure, hors tempo, jaillissement pur que Fonda propulse avec une énergie folle, réjouie, exultante, gredine ; Scapin de l’improvisation, comme s’il attendait ce moment-là depuis qu’ils ont quitté tous trois le sol américain où ils ont tourné ensemble tout au long du mois d’octobre, des États-Unis au Canada. Nous faisant comprendre que lui et son concitoyen ne sont pas les guest stars du petit clarinettiste français, mais qu’il est leur partenaire choisi avec lequel ils dévalent désormais en bondissant de relief en relief la pente de l’improvisation.

Le batteur les suit-il ? Les précède-t-il ? Sa gestion de l’espace et du volume sonore, la grâce attentive de ses balais font de lui un partenaire à part entière, en dépit de l’absence de tempo. C’est un flot, un flux, un flow, un groove quoi, un sillon inexorable et irrésistible où ils sont tous trois entrainés et nous avec… et ça « swingue », comment dire autrement quoiqu’en l’absence de toute battue régulière. Jusqu’à une accalmie qu’ils atteignent ensemble sans un regard de concertation. Ce n’est plus un flux, mais une étendue ondoyante dont chacun crève la surface par petites irruptions, d’infimes vibrations. Rocher, sûr de tous les sortilèges dont sont capables le souffle, l’anche, l’ébène et ses tampons, se fait animalier, entomologiste, oiseleur, charmeur de serpent. L’impatience de Fonda se contient, se retient, le désir toujours à vif. Sorgen quoiqu’ayant abandonné les balais accompagne cette nuance piano par des frappes élégantes sur des peaux admirablement réglées et de très musicales cymbales (prêtées par Samuel Ber qui est là dans la salle) auxquelles il autorise quelques reliefs forte, s’associant ailleurs à un ruissellement de clarinette, se joignant à des froissements de feuilles et de branchages.

Parfois, l’un ou l’autre donne de la voix grommelant quelque sentence, quelque citation, quelque encouragement, quelque réjouissement, quelque pur grommellement, et Rocher semble soudain oublier son instrument, singeant le souffle et le jeu des doigts jusqu’à s’abandonner au pur mime de quelques conte dont le récit exact est laissé à l’imagination de l’auditeur, tandis qu’une flûte traversière vient de remplacer la contrebasse entre les mains de Fonda. Le temps qu’il reprenne son instrument régulier, Rocher et Sorgen se sont lancés sur les unissons labyrinthiques aux sinuosités vertigineuses d’une longue partition que le clarinettiste a tirée parmi celles posées sur son pupitre et que le batteur joue le nez en l’air. Lequel des deux en est le compositeur ? Je parierais pour Rocher.

Puis l’impatience reprend le dessus, Fonda s’est précipité dans le jeu et cette fois-ci un vrai tempo surgit, un ostinato même, de ce qui n’était au départ que projection arythmique, ostinato qui fait mine de se perdre – il n’en est rien –avant de revenir, Scapin s’étant fait mingusien, mais toujours un peu comedia del arte.

Des musiques free, j’en ai entendues en pagaille, écoutées résolument, avec une attention souvent un peu lasse, souvent une attentive lassitude. Plus rarement avec cet emportement qui, hier après le concert, semblait guider le pas de l’amie que j’avais entrainée dans cette aventure lorsque je la vis quitter la rame de métro dans laquelle je poursuivais ma route, marchant sur le quai vers sa correspondance avec un allégresse encore visible.

Chez Hélène Aziza, au 19 rue Paul Fort où eut lieu ce concert, il est de coutume de rester partager le verre de l’amitié avec les artistes, mais j’avais déjà quitté les lieux comme un voleur avec l’intention de me lever aux aurores pour attraper le train, où je termine ce compte rendu, et qui me permettra de revoir l’“Abysskiss” de Pierre Tereygeol et Camille Maussion au festival D’Jazz Nevers dont la 40^ème édition bat son plein depuis le 7 novembre et où Roger Fontanel, son fondateur, s’apprête à faire ses adieux. Franck Bergerot

PS :L’album “The Poets Walk” du trio New Origin a fait l’objet d’un Choc Jazz Magazine à l’automne 2025.